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Corporate Governance - General Principles printer-friendly version

Compliance with best practices and with the law wherever it operates, is a key principle in the way Delhaize Group conducts business. Upholding this commitment is important for our continued success.

Corporate governance requirements evolved significantly in the last few years. Delhaize Group closely monitors developments in the corporate governance landscape and continues to strengthen its corporate governance structure where appropriate to ensure that the Company complies with applicable law and follows best practices.

Additional Governance Matters

Related Party Transactions Policy

In line with the recommendations of the Corporate Governance Code, the Company adopted in 2005 a Related Party Transactions Policy containing requirements applicable to the members of the Board and the Executive Management in addition to the requirements of the conflicts of interest policy in the Company’s Code of Business Conduct and Ethics. The Company’s Related Party Transactions Policy is included in the Company’s Corporate Governance Charter. The Company’s Code of Business Conduct and Ethics is attached to the Company’s Corporate Governance Charter.

Insider Trading and Market Manipulation Policy

In 2005, the Company revised its policies with respect to insider trading and adopted a Policy Governing Securities Trading and Prohibiting Market Manipulation and Unauthorized Disclosure of Information. This policy complies with the rules of market abuse (consisting of insider trading and market manipulation) applicable in Belgium and the U.S., and contains strict trading restrictions that apply to persons having access to material non-public information. More details concerning the Company’s Trading Policy can be found in the Company’s Corporate Governance Charter. The Company regularly informs persons having access to material non-public information about this Policy and in particular about upcoming restriction periods for trading in Company securities.

In anticipation of implementing legislation, the Company started in 2005 to establish a list of persons having access to material non-public information and organized information sessions on insider trading.

Compliance with the Corporate Governance Code

Delhaize Group follows the corporate governance principles set out in the Corporate Governance Code. In line with the “comply-or-explain” principle of the Corporate Governance Code, the Company concluded that the best interests of the Company and its shareholders are served by variance from the Code in a limited number of specific cases. These variances are explained below:

Provision 2.3 of the Corporate Governance Code states that, in assessing the independence of directors, all criteria set out in Appendix A to the Corporate Governance Code should be applied. Delhaize Group applies all such criteria, except for the requirement that an independent director should not have served on the Board as a non-executive director for more than three terms. The Board believes that a long tenure does not, as such, impair the independence of a director and therefore does not believe it should establish a limit on the number of terms a director may serve. Establishing such limit holds the disadvantage of losing the contribution of directors who have been able to develop, over a period of time, increasing insight into the Company and its operations and, therefore, provide an increasing contribution to the Board as a whole.
Consequently, the Board will review the continued appropriateness of Board membership each time a director qualifies for re-election.
Provision 4.5 of the Corporate Governance Code states, among other things, that directors should not consider taking more than five directorships in listed companies. The Board of Delhaize Group reserves the right to grant a waiver to this rule upon request of a non-executive director. When making its decision, the Board will consider, among other factors, the amount of time the non-executive director will likely have to devote to the Company.
Provision 8.9 of the Corporate Governance Code prescribes that the level of shareholding for the submission of proposals by a shareholder to the General Meeting should not exceed 5% of the share capital. Even though the Company’s management or the Board will always consider any proposal submitted by shareholders in the best interest of the Company, the Board is of the opinion that the threshold of 5% of the share capital is too low to oblige the Company to put any proposal of whatever nature on the agenda of the General Meeting. The Board therefore retains the principles in this context as prescribed by Article 30 of the Company’s Articles of Association and by Article 532 of the Belgian Company Code which foresee the right of shareholders holding more than 20% of the share capital to ask the Board to convene a General Meeting.

Comparison of NYSE Corporate Governance Rules Required to be Followed by U.S. Domestic Issuers and the Corporate Governance Practices of Delhaize Group

Delhaize Group, as a non-U.S. company listed on the New York Stock Exchange (“NYSE”), is permitted to follow home country practice in lieu of certain corporate governance provisions of the NYSE. In accordance with NYSE requirements, Delhaize Group must disclose any significant ways in which its corporate governance practices differ from those followed by U.S. domestic companies under NYSE listing standards. Delhaize Group believes that its corporate governance practices are consistent with those followed by U.S. domestic companies under NYSE listing standards and has no such differences to disclose presently.

Sentinel Line

Gouvernance d'entreprise - Principes généraux printer-friendly version

Le Groupe Delhaize a pour principe de base de gérer ses activités en se conformant aux meilleures pratiques et à la loi quel que soit le lieu de son activité. Le maintien de cet engagement est important pour la continuité de son succès.
Les exigences liées à la gouvernance d'entreprise ont considérablement évolué au cours des dernières années. Le Groupe Delhaize suit de près les développements en matière de gouvernance d'entreprise et continue, si nécessaire, à renforcer sa structure de gouvernance d'entreprise pour s'assurer que la Société respecte la législation en vigueur et suive les meilleures pratiques.

Autres matières de Gouvernance

Règles de conduite relatives aux opérations avec une personne liée

Conformément aux exigences du Code de Gouvernance d'Entreprise, la Société a adopté en 2005 des Règles de Conduite Relatives aux Opérations avec une Personne Liée qui contiennent des exigences applicables aux membres du Conseil et au Management Exécutif en plus des exigences propres aux règles de conduite en matière de conflits d'intérêts exposées dans le Code d'Ethique et de Conduite des Affaires. Les Règles de Conduite relatives aux Opérations avec une Personne Liée, qui sont résumées dans la Charte de gouvernance d'entreprise de la Société, sont jointes à la Charte de gouvernance d'entreprise de la Société. Le Code d'Ethique et de Conduite des Affaires de la Société est également joint à la Charte de gouvernance d'entreprise de la Société.

Règles de conduite relatives au délit d'initié et aux manipulations de marché

En 2005, la Société a revu ses règles de conduite en matière de délit d'initié et a adopté des Règles de Conduite Régissant les Transactions sur Titres et Interdisant les Manipulations de Marché et la Divulgation Non Autorisée d'Informations. Ces règles de conduite sont conformes aux règles relatives à l'abus de marché (qui comprend le délit d'initié et les manipulations de marché), en vigueur en Belgique et aux États-Unis, et contiennent des restrictions strictes en matière de transactions sur titres, qui s'appliquent aux personnes ayant accès à des informations privilégiées. Une explication plus détaillée des règles de conduite de la Société en matière de délit d'initié est disponible dans la Charte de gouvernance d'entreprise. La Société tient régulièrement informées les personnes ayant accès à des informations privilégiées en ce qui concerne ces règles de conduite et plus particulièrement en ce qui concerne les périodes de restriction à venir en matière de transactions sur les titres de la Société.

En 2005, afin d'anticiper l'entrée en vigueur de la législation, la Société a commencé à dresser une liste des personnes ayant accès à des informations privilégiées et a organisé des séances d'informations sur le délit d'initié.

Respect du Code de Gouvernance d'Entreprise

Le Groupe Delhaize respecte les principes de gouvernance d'entreprise exposés dans le Code de Gouvernance d'Entreprise. Suivant le principe " se conformer ou expliquer " du Code de Gouvernance d'Entreprise, la Société a conclu que pour servir au mieux les intérêts de la Société et de ses actionnaires, il convient de s'écarter du Code dans un nombre restreint de cas spécifiques. Ces écarts sont décrits ci-dessous :

La disposition 2.3 du Code de Gouvernance d'Entreprise stipule que, pour l'évaluation de l'indépendance des administrateurs, tous les critères figurant dans l'Annexe A du Code de Gouvernance d'Entreprise doivent être pris en compte. Le Groupe Delhaize tient compte de tous ces critères, à l'exception de l'exigence selon laquelle un administrateur indépendant ne doit pas avoir exercé successivement plus de trois mandats d'administrateur non exécutif. Le Conseil estime qu'une participation au Conseil sur une longue période n'affecte pas en soi l'indépendance d'un administrateur, et considère dès lors qu'il n'y a pas lieu de fixer une limite quant au nombre de mandats qu'un administrateur pourrait reconduire. Une telle limitation présente l'inconvénient de devoir renoncer à la contribution d'administrateurs qui ont pu acquérir, sur une période donnée, une connaissance approfondie de la Société et de ses activités et qui, de ce fait, ont apporté une contribution croissante aux travaux de l'ensemble du Conseil. Dès lors, le Conseil évaluera la pertinence de la participation au Conseil chaque fois que le mandat d'un administrateur arrive à échéance.
La disposition 4.5 du Code de Gouvernance d'Entreprise stipule notamment que les administrateurs ne peuvent envisager d'accepter plus de cinq mandats d'administrateurs dans des sociétés cotées. Le Conseil du Groupe Delhaize se réserve le droit de déroger à cette règle à la demande d'un administrateur non-exécutif. Au moment de prendre sa décision, le Conseil prendra notamment en considération le temps effectif probable que l'administrateur non exécutif devra consacrer à la Société.
La disposition 8.9 du Code de Gouvernance d'Entreprise stipule que le seuil à partir duquel un actionnaire peut soumettre des propositions à l'Assemblée Générale ne peut pas dépasser 5% du capital. Même si le management de la Société ou le Conseil prendra toujours en considération toutes propositions soumises par les actionnaires dans le meilleur intérêt de la Société, le Conseil estime que le seuil de 5% du capital social est trop bas pour obliger la Société à mettre à l'ordre du jour de l'Assemblée Générale toute proposition de quelque nature qu'elle soit. De ce fait, le Conseil continuera à se référer dans ce contexte aux principes stipulés par l'article 30 des statuts de la Société et par l'article 532 du Code belge des sociétés, qui prévoient le droit pour les actionnaires représentant 20% du capital social de demander au Conseil de convoquer une Assemblée Générale.

Comparaison des règles de gouvernance d'entreprise du New York Stock Exchange à suivre par les émetteurs américains et les pratiques du Groupe Delhaize en matière de gouvernance d'entreprise.

Le Groupe Delhaize, en tant que société non américaine cotée au New York Stock Exchange ("NYSE"), est autorisée à suivre les pratiques de son pays d'origine au lieu de certaines dispositions du NYSE en matière de gouvernance d'entreprise. Conformément aux exigences du NYSE, le Groupe Delhaize doit divulguer tous les points importants sur lesquels ses pratiques en matière de gouvernance d'entreprise diffèrent de celles suivies par les sociétés américaines en vertu des normes de cotation du NYSE. Le Groupe Delhaize estime que ses pratiques en matière de gouvernance d'entreprise sont en ligne avec celles suivies par les sociétés américaines en vertu des normes de cotation du NYSE, et qu'il n'y a pas de différences importantes à mentionner.

Sentinel Line

Corporate governance - Algemene principes printer-friendly version

Naleving van best practices en van de wet overal waar zij opereert, is een basisprincipe bij de bedrijfsvoering van Delhaize Groep. Dit engagement handhaven is belangrijk voor ons voortdurend succes.

De vereisten inzake corporate governance evolueerden ingrijpend in de laatste jaren. Delhaize Groep volgt de ontwikkelingen op het vlak van corporate governance nauwkeurig op en blijft, waar nodig, haar corporate governancestructuur verstevigen om ervoor te zorgen dat de onderneming de geldende wetten naleeft en best practices volgt.

Andere Governance-aangelegenheden

Beleidslijnen inzake transacties met gerelateerde partijen

In lijn met de aanbevelingen van de Corporate Governance Code, nam de onderneming in 2005, bovenop de voorschriften inzake belangenconflicten in de Code van Bedrijfsvoering en Ethische Normen van de onderneming, de Beleidslijnen inzake Transacties met Gerelateerde Partijen aan die van toepassing zijn op de leden van de Raad van Bestuur en het Uitvoerend Management. De Beleidslijnen van de onderneming inzake Transacties met Gerelateerde Partijen, die zijn samengevat in het Corporate Governance Charter van de onderneming, en de Code van Bedrijfsvoering en Ethische Normen vindt u als Bijlagen bij het Corporate Governance Charter van de onderneming.

Beleidslijnen inzake handel met voorkennis en koersmanipulatie

In 2005 herzag de onderneming haar beleidsregels betreffende handel met voorkennis en nam ze Beleidslijnen inzake effectenhandel en het verbod op koersmanipulatie en het ongeoorloofd verspreiden van informatie aan. Deze beleidslijnen voldoen aan de regels van marktmisbruik (die betrekking hebben op handel met voorkennis en koersmanipulatie) die gelden in België en de V.S., en bevatten strenge handelsbeperkingen die van toepassing zijn op personen die toegang hebben tot belangrijke niet-publieke informatie. Meer details betreffende de beleidslijnen van de onderneming inzake handel met voorkennis vindt u in het Corporate Governance Charter van de onderneming. De onderneming informeert regelmatig personen die toegang hebben tot belangrijke niet-publieke informatie omtrent deze Beleidslijnen en meer in het bijzonder omtrent komende sperperiodes voor het handelen in effecten van de onderneming.

In afwachting van komende wetgeving begon de onderneming in 2005 met het opstellen van een lijst van personen die toegang hebben tot belangrijke niet-publieke informatie en organiseerde ze informatiesessies over handel met voorkennis.

Naleving van de Corporate Governance Code

Delhaize Groep volgt de corporate governance-principes voorgeschreven door de Corporate Governance Code. In lijn met het "pas toe of leg uit"-principe van de Corporate Governance Code, besloot de onderneming dat het in het beste belang is van de onderneming en haar aandeelhouders om in een beperkt aantal specifieke gevallen af te wijken van de Code. Deze afwijkingen worden hierna uitgelegd:

Bepaling 2.3 van de Corporate Governance Code stelt dat bij het beoordelen van de onafhankelijkheid van bestuurders rekening moet worden gehouden met alle criteria opgenomen in Bijlage A van de Corporate Governance Code. Delhaize Groep houdt rekening met al deze criteria, behalve met de vereiste dat een onafhankelijk bestuurder niet gedurende meer dan 3 ambtstermijnen in de Raad mag hebben gezeteld als niet-uitvoerende bestuurder. De Raad is van mening dat een lange ambtsperiode op zich geen afbreuk doet aan de onafhankelijkheid van een bestuurder en meent daarom dat hij geen beperking moet opleggen inzake het aantal termijnen dat een bestuurder mag zetelen. Het opleggen van zulke beperking heeft het nadeel de bijdrage te verliezen van bestuurders die gedurende een zekere periode een toenemend inzicht ontwikkelden in de onderneming en haar activiteiten en dus een toenemende bijdrage kunnen leveren aan de Raad in zijn geheel. Bijgevolg zal de Raad telkens een bestuurder in aanmerking komt voor herverkiezing controleren of het voortduren van zijn/haar lidmaatschap gepast is.
Bepaling 4.5 van de Corporate Governance Code vermeldt o.a. dat bestuurders niet meer dan 5 bestuursmandaten in beursgenoteerde vennootschappen zouden mogen aanvaarden. De Raad van Delhaize Groep houdt zich het recht voor een afwijking toe te staan van deze regel op verzoek van een niet-uitvoerende bestuurder. Bij het nemen van zijn beslissing zal de Raad o.a. rekening houden met de hoeveelheid tijd die de niet-uitvoerende bestuurder waarschijnlijk zal moeten besteden aan de onderneming.
Bepaling 8.9 van de Corporate Governance Code schrijft voor dat het vereiste percentage aandelen dat een aandeelhouder moet bezitten om voorstellen te kunnen indienen voor de Algemene Vergadering niet meer dan 5% van het maatschappelijk kapitaal mag bedragen. Hoewel het management van de onderneming of de Raad altijd elk voorstel ingediend door aandeelhouders in het belang van de onderneming in overweging nemen, is de Raad van mening dat de drempel van 5% van het maatschappelijk kapitaal te laag is om de onderneming te verplichten om eender welk voorstel op de agenda van de Algemene Vergadering te plaatsen. Daarom houdt de Raad in dit opzicht vast aan de principes zoals voorgeschreven door artikel 30 van de Statuten van de onderneming en door artikel 532 van het Belgisch Wetboek Vennootschappen, die het recht voorzien voor aandeelhouders die 20% of meer aanhouden van het maatschappelijk kapitaal om de Raad te verzoeken een Algemene Vergadering samen te roepen.

Vergelijking van de Corporate Governance-regels van de NYSE die moeten worden gevolgd door Amerikaanse emittenten met de corporate governance-praktijk van Delhaize Groep

Delhaize Groep mag, als niet-Amerikaanse onderneming genoteerd op de New York Stock Exchange ("NYSE"), de normen volgen uit haar thuisland in plaats van bepaalde corporate governance-bepalingen van de NYSE. Zoals vereist door de regels van de NYSE, moet Delhaize Groep aangeven op welke belangrijke punten haar corporate governance-praktijk afwijkt van de normen die onder de noteringsvoorwaarden van de NYSE gevolgd worden door Amerikaanse ondernemingen. Delhaize Groep is van oordeel dat haar corporate governance-praktijk in overeenstemming is met deze gevolgd door de Amerikaanse genoteerde ondernemingen en dat er op dit ogenblik geen aanzienlijke verschillen te melden zijn.