De Groep Delhaize 'De Leeuw' (België), de Groep The Mall (Thailand) en de Groep Saha (Thailand) hebben een overeenkomst getekend om samen aandeelhouder te worden (met een participatie van respectievelijk 45%, 45% en 10%) van een nieuw opgerichte onderneming Bel-Thai Supermarket Co. Ltd. met een kapitaal van THB 1 miljard (BEF 1,4 miljard) en om een grote supermarktketen in Thailand uit te bouwen.
Onder het uithangbord 'Food Lion' zal Bel-Thai Supermarket Co. Ltd. haar activiteiten starten met de opname van een stand-alone supermarkt die vandaag door The Mall wordt uitgebaat. Twee bijkomende vestigingen zijn reeds in ontwikkeling. Deze eerste drie vestigingen liggen in Bangkok.
Thailand telt meer dan 60 miljoen inwoners waarvan er ongeveer 10 miljoen in Bangkok wonen. Het land evolueert zeer snel en de voorbije 10 jaren steeg het Bruto Binnenlands Product (BBP) jaarlijks met gemiddeld 8%. Dankzij deze snelle groei zijn zowel de koopkracht als het aantal potentiële klanten er spectaculair gestegen.
In het kader van deze overeenkomst investeert Delhaize 'De Leeuw' voor een eerste bedrag van THB 135 miljoen (± BEF 190 miljoen). Daarnaast bestaat haar inbreng ook uit haar know-how en deskundigheid op het vlak van merchandisingstrategie, informatietechnologie, boekhoudkundige systemen en het algemeen beheer van winkels, waaronder de logistiek. De inbreng van de Groep The Mall en de Groep Saha bestaat uit de kennis van de plaatselijke voedingsdistributiesector, waaronder aankoopbeleid, reclame, human resources en het verlenen van advies bij vastgoedoperaties inzake uitbreiding van winkels.
De strategie van Delhaize 'De Leeuw' bestaat erin zich te concentreren op haar basisactiviteiten, de voedingsdistributie, het uitbouwen van de groep via allianties met plaatselijke partners en het bevorderen van een langetermijngroei. De overeenkomst met de Groep The Mall en de Groep Saha sluit volledig aan bij deze strategie. Naast haar expansie in Europa en Noord-Amerika, probeerde de Groep Delhaize 'De Leeuw' tevens door te dringen in een derde ontwikkelingspool in de snel groeiende regio van Zuidoost-Azië.
De Belgische distributiegroep Delhaize 'De Leeuw' heeft meer dan 1.700 verkooppunten in 5 landen: België, Frankrijk, Griekenland, de Tsjechische Republiek en de Verenigde Staten waar haar grootste dochteronderneming, 'Food Lion', 1.200 supermarkten uitbaat. In 1996 behaalde de geconsolideerde omzet van Delhaize 'De Leeuw' een recordcijfer van USD 13,3 miljard (± BEF 412 miljard). Meer dan 100.000 medewerkers in de Verenigde Staten en in Europa dragen bij tot het succes van de 14 uithangborden van de Groep.
De Groep The Mall is in Thailand de grootste uitbater van winkelcentra en nummer twee in de grootwarenhuissector. De Groep heeft in haar 7 winkelcentra het concept van alles-in-één-winkelen en ontspanningscomplexen uitgebouwd. Zowat 7.000 medewerkers hebben ertoe bijgedragen om in 1996 een omzet van ± USD 580 miljoen (± BEF 18 miljard) te realiseren.
De Groep Saha is een conglomeraat dat over heel Thailand al meer dan 50 jaar in verschillende sectoren actief is. Haar activiteiten omvatten de productie van detergenten, lichaamverzorgingsproducten, cosmetica en voedingswaren. De 300 bedrijven van de Groep Saha stellen zowat 60.000 mensen tewerk en produceren meer dan 300 verschillende verbruiksgoederen. De omzet van de Groep Saha voor 1996 wordt op ± USD 3 miljard (± BEF 93 miljard) geraamd.
23 Juni 1997